নওগাঁ শহরে গণশৌচাগারের তীব্র সংকট: প্রথম শ্রেণীর পৌরসভায় নারীদের পোহাতে হচ্ছে চরম ভোগান্তি

প্রথম শ্রেণীর মর্যাদা পেলেও নাগরিক সুবিধার দিক থেকে পিছিয়ে রয়েছে নওগাঁ পৌরসভা। শহরের গুরুত্বপূর্ণ ও জনবহুল এলাকাগুলোতে কোনো পাবলিক টয়লেট না থাকায় চরম ভোগান্তিতে পড়েছেন সাধারণ মানুষ, বিশেষ করে নারীরা। শৌচাগার সংকটের কারণে দীর্ঘ সময় প্রাকৃতিক কাজ চেপে রাখা এবং বাইরে বের হওয়ার আগে পানি পান থেকে বিরত থাকার ফলে নারীরা মারাত্মক স্বাস্থ্যঝুঁকির সম্মুখীন হচ্ছেন।

পৌরসভা সূত্রে জানা যায়, ১৯৬৩ সালে প্রতিষ্ঠিত এই পৌরসভাটি ১৯৮৯ সালে প্রথম শ্রেণীতে উন্নীত হয়। প্রায় ৩৮ দশমিক ৩৬ বর্গকিলোমিটার আয়তনের এই জনপদে বর্তমানে আড়াই লাখ মানুষের বসবাস। এছাড়া প্রতিদিন বিভিন্ন এলাকা থেকে আরও প্রায় ২৫ থেকে ৩০ হাজার মানুষ নানা প্রয়োজনে শহরে যাতায়াত করেন। অথচ এই বিশাল জনগোষ্ঠীর জন্য শহরের কোথাও কোনো গণশৌচাগার নেই।

শহরের পুরাতন বাসস্ট্যান্ড, ঢাকা বাসস্ট্যান্ড, বালুডাঙ্গা বাসস্ট্যান্ড, মুক্তির মোড়, বাটার মোড় ও ডিগ্রি কলেজ মোড়সহ গুরুত্বপূর্ণ স্থানগুলোতে ঘুরে কোনো শৌচাগার দেখা যায়নি। পুরুষরা বিকল্প উপায়ে কাজ সারলেও নারীদের পড়তে হচ্ছে চরম বিপাকে। অনেকে নিরুপায় হয়ে মসজিদের শৌচাগার ব্যবহারের চেষ্টা করলেও নামাজের সময় ছাড়া সেগুলো তালাবদ্ধ থাকে।

ভুক্তভোগী নারীরা ক্ষোভ প্রকাশ করে জানান, শহরে আসার আগে থেকেই তাঁদের শৌচাগার নিয়ে দুশ্চিন্তায় থাকতে হয়। পরিবেশকর্মীরা একে একটি ঐতিহ্যবাহী শহরের জন্য লজ্জাজনক বলে অভিহিত করেছেন।

এ বিষয়ে জেলা পরিষদের প্রশাসক আবু বক্কর সিদ্দিক নান্নু জানান, শহরে আধুনিক ও নারীবান্ধব পাবলিক টয়লেট নির্মাণের পরিকল্পনা রয়েছে এবং দ্রুতই কাজ শুরু হবে। অন্যদিকে, নওগাঁ পৌরসভার প্রশাসক টি.এম.এ. মমিন পাবলিক টয়লেটের প্রয়োজনীয়তার কথা স্বীকার করে জানান, একটি নির্দিষ্ট প্রকল্পের মাধ্যমে জনবহুল মোড়গুলোতে দ্রুত শৌচাগার নির্মাণের কার্যকর উদ্যোগ নেওয়া হবে।

সংক্ষেপে:
নওগাঁ প্রথম শ্রেণীর পৌরসভা হলেও নেই কোনো পাবলিক টয়লেট। এতে চরম ভোগান্তিতে পড়েছেন সাধারণ মানুষ ও নারীরা। দ্রুত গণশৌচাগার নির্মাণের দাবি জানিয়েছেন ভুক্তভোগীরা ও সচেতন মহল।