বিশ্বকাপ ফুটবলের মঞ্চে নতুন এক রূপকথা তৈরি করেছে আফ্রিকার দেশ কেপ ভার্দে। মাত্র পাঁচ লাখের কিছু বেশি জনসংখ্যার এই ক্ষুদ্র দেশটি ইতিহাসের সবচেয়ে কম জনসংখ্যার দেশ হিসেবে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে জায়গা করে নিয়েছে। গ্রুপ ‘এইচ’-এ সৌদি আরবের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করে তারা শেষ ৩২ নিশ্চিত করেছে। রানার্সআপ হিসেবে নকআউটে ওঠা এই দলটি আগামী ৩ জুলাই যুক্তরাষ্ট্রের মায়ামিতে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হবে।
কেপ ভার্দের এই সাফল্য কেবল ভাগ্যের জোরে নয়, বরং তাদের যোগ্যতারই প্রমাণ। আফ্রিকান অঞ্চলের বাছাইপর্বে ক্যামেরুনের মতো শক্তিশালী দলকে পেছনে ফেলে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে তারা মূল পর্বে এসেছিল। মূল পর্বেও তারা নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়ে সরাসরি দ্বিতীয় স্থান অর্জন করেছে। জনসংখ্যার বিচারে বিশ্বকাপের ইতিহাসে তৃতীয় ক্ষুদ্রতম দেশ হিসেবে খেলতে এসে নকআউটে পৌঁছানো এক বিশাল অর্জন।
অন্যদিকে, কেপ ভার্দেকে প্রতিপক্ষ হিসেবে পাওয়া আর্জেন্টিনার জন্য নকআউট পর্বের পথ কিছুটা সহজ করে দিয়েছে বলে মনে করা হচ্ছে। কেপ ভার্দেকে হারাতে পারলে শেষ ষোলোতে আলবিসেলেস্তেদের সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ হতে পারে অস্ট্রেলিয়া বা বেলজিয়াম। তবে ফুটবল ভক্তদের মূল আকর্ষণ হতে পারে কোয়ার্টার ফাইনাল, যেখানে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর পর্তুগালের মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে আর্জেন্টিনার। ৩৯ বছর বয়সী মেসি এবং ৪১ বছর বয়সী রোনালদোর ক্যারিয়ারের শেষলগ্নে এটিই হতে পারে বিশ্বকাপের মঞ্চে তাদের প্রথম ও শেষ দ্বৈরথ।
কাগজে-কলমে আর্জেন্টিনার চেয়ে অনেক পিছিয়ে থাকলেও কেপ ভার্দে এখন পর্যন্ত যা অর্জন করেছে, তা ফুটবল বিশ্বে চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে। মায়ামির লড়াইয়ে তারা তাদের স্বপ্নযাত্রা কতদূর নিয়ে যেতে পারে, এখন সেটিই দেখার বিষয়।
মাত্র ৫ লাখ জনসংখ্যার দেশ কেপ ভার্দে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে উঠে ইতিহাস গড়েছে। আগামী ৩ জুলাই মায়ামিতে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হবে এই লড়াকু দলটি।
0 মন্তব্যসমূহ